VACUNAS PREVENTIVAS CONTRA EL CÁNCER DE CUELLO DE ÚTERO

Cada 18 minutos muere una mujer en Europa, víctima del cáncer de cuello de útero, que ya se ha convertido, tras el cáncer de mama, en el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres.

Un drama que afecta sobre todo a países desarrollados, en parte, por los hábitos sexuales liberales, que propician el alto contagio del Virus del Papiloma Humano, principal causante de este tipo de cáncer.

Sin embargo, las investigaciones han dado como resultado un tipo de vacuna contra este virus, que sirve para prevenir su contagio, y por lo tanto previene el cáncer genital, sobre todo el de cérvix.

El Virus del Papiloma Humano (VPH)

No existe un solo virus del papiloma humano o papilomavirus, sino que hay más de 150 subtipos de la misma familia. No todos provocan cáncer. Algunos son responsables de verrugas, y tumores benignos. Sin embargo existen algunos subtipos denominados oncogénicos o carcinógenos, que son considerados de alto riesgo en cuanto al desarrollo de un posible cáncer.

40 de estos subtipos de virus son contagiosos por vía sexual. Pueden afectar a la zona genital, a la región del ano, o incluso a la boca. Se han dado ya muchos casos de cáncer de garganta provocados por el virus del papiloma humano, y contagiados mediante sexo oral.

La mejor manera de evitar un posible contagio es la abstinencia con personas que puedan ser portadoras del VPH. El uso de preservativo puede reducir la posibilidad de contagio, pero no lo evita al 100%.

¿Cómo funciona la vacuna preventiva del VPH?

La vacuna del VPH funciona como cualquier otra vacuna viral preventiva. Los expertos han tomado la estructura común de todos los subtipos de VPH y han creado este remedio con el que mediante su aplicación, se produce una reacción de anticuerpos capaz de proteger al cuerpo de la infección creada por este virus.

La aplicación de la vacuna puede ser pro tanto preventiva, y protege sobre futuras infecciones, aunque no cura cuando ésta ya está contraída.

¿Qué mujeres deben vacunarse?

Ya se ha comprobado que esta vacuna funciona cuando la persona aún no ha contraído ninguna infección por el VPH. Por ese motivo, es recomendable administrar la vacuna a niñas y adolescentes, antes de que inicien su vida sexual.

¿Cuándo hay que administrar la vacuna?

La edad ideal es entre los 11 y 12 años, aunque se pueden empezar a vacunar con nueve. Lo más importante para asegurar su efectividad es que no hayan estado expuestas al virus.

Cuando una persona ya ha contraído una infección de VPH, puede verse beneficiada por la vacuna. Aunque no funciona como un tratamiento, es cierto que si el subtipo de virus que le afecta está incluido entre los subtipos utilizados en la vacuna, sus defensas y anticuerpos pueden verse reforzados en la lucha contra la infección.

También es recomendable vacunar a los hombres, pues no olvidemos que aunque las consecuencias no son tan graves en ellos, son portadores del virus.

¿Hay que dejar de hacer pruebas después de la vacuna?

Nunca hay que dejar de hacerse revisiones periódicas. Ninguna vacuna llega al 100% de efectividad, y por tanto siempre existe una posibilidad de quedar expuestos al virus. Además, es posible que se haya contraído antes de la vacunación, y no haya dado la cara, apareciendo la infección mucho después.

Muchas veces, se contrae el VPH, y su infección pasa inadvertida. Sin embargo, esta situación causa lesiones en el cuello del útero, que son las que a la larga hacen proliferan células anormales en el mismo, que más tarde, pueden convertirse en cáncer.

Por eso, debes visitar a tu ginecólogo regularmente, y nunca descuidar tus revisiones, pues es la única manera de que, si contraemos una infección por VPH, no evolucione hacia un cáncer.

¿Cuál es la eficacia de esta vacuna?

Los estudios sobre la aplicación de esta vacuna son muy recientes, aunque por los resultados constatados la inmunidad parece ser muy duradera. La persona vacunada estará protegida al menos 10 años, esto siempre teniendo en cuenta que la vacuna se haya aplicado en una persona sana, que nunca haya contraído una infección por VPH.

Esta probado que con la vacunación generalizada, se conseguirá reducir a largo plazo hasta dos terceras partes de las muertes provocadas por cáncer de cérvix.